Fué fundada en 1969 por el artista y educador Raphael Montañez Ortiz en respuesta al interés de los padres, educadores, artistas y activistas de Puerto Rico en Harlem del este, movidos por la idea de que las instituciones importantes del arte descentralicen sus colecciones artísticas y muestren la variedad de culturas de Latinoamérica.

Iniciada en el aula de una escuela pública, en 1977 se traslada a su actual sede un edificio neoclásico de Heckscher en la Quinta avenida 1230 de Nueva York la cuál abarca 31 instituciones, cuyo movimiento permite al Museo no sólo estar en contacto directo con la población de habla hispana , si no ser una sede clave en un circuito artístico cultural que integra el Museo Metropolitano del Arte , El Museo Guggenheim, El Museo Judío y el Museo de la cuidad de Nueva York.

Sus exposiciones y actividades buscan integrar las expresiones artísticas de Puerto Rico, de los países latinoamericanos y caribeños como un redescubrimiento y orgullo de una de las comunidades más amplias asentadas en la actualidad en norteamérica.
El museo preserva una extensa colección de obras, pre-colombinas , artes tradicionales, las impresiones del vigésimo-siglo, los dibujos, las pinturas, las esculturas , instalaciones, fotografía, así como películas documentales y vídeos las cuáles exhibe e interpreta para el público bilingüe en general adultos , niños , estudiantes y para los conocedores, presentándoles espacios especializados y preparándolos para la labor museográfica y curatorial hacia una nueva generación de profesionales.

Apoyada por diversas fundaciones e instituciones privadas como El Instituto de Lenguas Cervantes en la actualidad, El Museo del barrio presenta la quinta edición de la Bienal del Museo “Los Archivos 007”, curada por los guardiánes adjuntos del Museo Elvis Fuentes y Carmen Ramos donde se puede apreciar obras experimentales de artistas emergentes de diversos barrios locales, siendo Ecuador el país invitado para esta ocasión.
Los trabajos seleccionados de México, Venezuela, Cuba, Colombia, Perú y Argentina van desde lo tradicional hasta los proyectos que integran la luz, sonido, elementos interactivos, esculturas móviles y las instalaciones sitio - específicas las cuáles tratan temas sociales propios de la realidad americana, la hiperactividad cotidiana, la violencia, las guerras, la inmigración, la lengua, la identidad, la tecnología y la naturaleza, la dimensión pública del arte y la maneras en la cual interviene con aplicaciones el interés público, desde la experiencia histórico – artística.

Lista de artistas que participan en Bienal del EL Museo:
Alejandro Almanza Pereda (1977; Ciudad de México, México) Blanka Amezkua (1971; Ciudad de México, México) Alessandro Balteo Yazbeck (1972; Caracas, Venezuela) Saidel Brito (1973; Matanzas, Cuba; vidas en Ecuador) * Toronjil A. Calderón (1974; Nueva York, NY; Puerto Rican) Pablo Cardoso (1965; Cuenca, Ecuador; vidas en Ecuador) * Liset Castillo (1974; Camagüey, Cuba) Vidal Centeno (1960; Nueva York, Nuyorican) Cecile Chong (1964; Guayaquil, Ecuador) César Cornejo (1966; Lima, Perú) Pedro Cruz-Castro (1970; Caracas, Venezuela) Franklin Evans (1967; Reno, nanovoltio; Mexicano) salir de los parásitos atmosféricos (latino y el gringo colectivos) Fernando Falconí (el an o 80; Guayaquil, Ecuador; vidas en Ecuador) Andrés García-Peña (1961; Milano, Italia; Colombian) Florencio Gelabert (1961; La Habana, Cuba) Eduardo Gil (1973; Caracas, Venezuela) Tamara Kostianovsky (1974; Jerusalén, Israel; levantado en la Argentina) Jessica Lagunas (1971; Managua, Nicaragua; levantado en Guatemala) Cristóbal Lehyt (1973; Santiago, Chile) EL C. Leonardo (1979 de Shaun; Reinas, NY; Dominicano/guatemalteco) José Lerma (1971; Sevilla, España; levantado en Puerto Rico) Adriana López Sanfeliu (1976; Barcelona, España) Luis Mallo (1962; La Habana, Cuba) Cecilia Mandrile (1969; Córdoba, la Argentina) Norma Márquez Orozco (1966; Chicago, IL; Guadalajara, México) Justin Mata (1979; Arbolado, CA; Chicano mexicano-americano) Iván Monforte (1973; Mérida, Yucatan, México) Alex Morel (1973; Nueva York, NY; Dominican) Lisette Morel (1974; Nueva York, NY; Dominican) Andrea Nacach (1975; Buenos Aires, la Argentina) Oscar Oiwa (1965; Sao Paulo, SP, el Brasil) Renzo Ortega (1974; Lima, Perú) Sebastián Patané Masuelli (1978; San Juan, la Argentina) Javier Piñón (1970; Miami, FL; Cubano) Maria Teresa Ponce (1974; Quito, Ecuador; vidas en Ecuador) * Dulce Pinzón (1974; Ciudad de México, México) Manuela Ribadeneira (1966; Quito, Ecuador; vidas en Inglaterra) * Jesús Rivera (1956; Ciego de Avila, Cuba) Carlos Rodríguez Cárdenas (1962; Cabaiguan, Cuba) José Ruiz (1975; Lima, Perú) Reinaldo Sanguino (1973; Caracas, Venezuela) Analia Segal (Rosario, la Argentina) Courtney Smith (1966; París, Francia; levantado en el Brasil) Germán Tagle (1976; Santiago, Chile) Sandra Valenzuela (el an o 80; Ciudad de México, México) Maria A. Valverde (1975, reinas, NY; Guayaquil, Ecuadoran) Guillermo Villalongo (1975; Hollywood, FL; Puerto Rican) Karin Waisman (1960; Buenos Aires, la Argentina) Katarina Wong (1966; York, PA; Cubano-Chino) Augusto Zanela (1967; Quilmes, Buenos Aires, la Argentina)